代表79個國家和18個國際組織的約550名與會者將參加此次為期一周的會議，這是國際原子能機構首次召開這一主題的會議。本次會議同“經濟合作與發展組織” (OECD)所屬的“核能機構”(NEA)合作舉辦，旨在就核能在減緩氣候變化方面的作用交流科學信息和進行客觀的探討。
國際原子能機構指出，核電廠在運行過程中和在整個生命周期中，幾乎不排放溫室氣體或空氣污染物，是僅次于水力發電的第二低排放能源。目前，全球有449座核能反應堆處于運行狀態，分布在30個國家，發電量占全球的10%，占所有低碳電力的三分之一。就避免排放而言，這相當于每年減少4億輛汽車上路。
根據“國際能源署”(International Energy Agency)的數據，目前全球約70%的電力來自燃燒化石燃料。到2050年，約80%的電力將需要成為低碳能源，以實現《巴黎協定》的目標，即把全球氣溫上升限制在工業化前遠低于2攝氏度的水平。
費魯塔表示，實現這一轉變將是一項重大挑戰。如果未來幾十年核能的使用不大幅增加，很難想象如何實現減少溫室氣體排放的目標。
費魯塔說，一些國家在最終處置高放射性廢物方面取得的進展可能有助于緩解公眾對核電長期可持續性的擔憂。
在去年10月的一份報告中，聯合國氣候變化專門委員會提出了將全球變暖限制在比工業化前水平高1.5攝氏度的四種模式路徑，大多數專家認為，在這個閾值上，氣候變化的最嚴重影響仍然可以避免。所有四種模式都包括到2050年增加核能發電，增幅范圍在59%到501%之間。
聯合國主管經濟和社會事務的副秘書長劉振民、聯合國工業發展組織總干事李勇、世界核協會(Word Nuclear Association)總干事阿格涅塔·瑞星(Agneta Rising)以及阿根廷、孟加拉國、巴西、中國、埃及、法國、匈牙利、印度、蒙古、摩洛哥、俄羅斯聯邦、英國和美國的高級政府官員也在會議開幕式發言。
劉振民：全球能源轉型勢在必行
劉振民在發言中表示，必須加快全球能源轉型，以實現《2030年議程》和有關氣候變化的《巴黎協定》。他指出，政府間氣候變化專門委員會的特別報告顯示，將變暖限制在1.5攝氏度仍然是可能的。然而，這需要能源以及在土地、工業、建筑、交通和城市方面進行快速而深遠的轉變。然而，目前我們還遠未實現這些愿景。
他指出，今天，仍有8.4億人生活在黑暗中。三十億人沒有清潔的烹飪設施。與此同時，我們面臨著二氧化碳排放量每年增長2%的問題，2018年二氧化碳排放達到了創紀錄的370億噸。
他表示，現代可再生能源正在增加——但必須大幅增加，尤其是在運輸、供熱和制冷領域。如果我們要在2030年之前將能源效率提高一倍，就必須提高能源效率。
他表示，核能的溫室氣體排放水平較低，因此有助于當今以及未來的減排。與天然氣或煤炭相比，現有核電站每年可避免約10至20億噸二氧化碳當量。這種氣候紅利是否持續下去或是擴展到未來，將取決于各國如何根據可再生能源和其他清潔替代能源來評估核能，同時還取決于各國如何決定處理現有的核電站，因為當今發達經濟體中三分之二的核電站已經使用了30多年，存在老舊的問題。
劉振民指出，核技術在我們的社會中起著重要的作用，它可以用來監測污染， 但與此同時，核安全仍然是公眾關注的一個重要問題，尤其是在發生福島核電站事故之后以及人們普遍存在對核與恐怖主義相關問題的擔憂。此外，核廢料的長期管理仍然是一個懸而未決的問題，需要解決。另一方面，核電的成本競爭力仍將是一個重要問題——因為可再生能源的成本競爭力已變得越來越強，超過了許多傳統選擇。鑒于巨大的資本成本，很少有私人投資者愿意單獨投資于核電，政府承諾和公眾接受將是發展新核電站的先決條件。
